Al lettore*

La stoltezza,l'errore,il peccato,l'avarizia

occupano gli spiriti tormantando i corpi

e noi alimentiamo gli amabili rimorsi,

come i mendicanti nutrono i loro insetti.

.

Caparbi i peccati,fiacchi i pentimenti;

ci pagano lautamente le nostre confessioni,

e sul sentiero di fango ritorniamo lieti

credendo che vili lacrime lavino ogni colpa.

.

[...] Tiene il diavolo i fili che ci muovono!

Scopriamo un fascino nelle cose ripugnanti;

ogni giorno d'un passo, col fetore delle tenebre,

scendiamo verso l'inferno senza orrore.

.

Come un misero vizioso che bacia e morde

il martoriato seno di una puttana,

noi rubiamo in fretta il piacere furtivo

spremendolo con forza come una vecchia arancia.

.

[...] Ma tra gli sciacalli, le cagne, le pantere,

le scimmie, gli scorpioni, i serpenti, gli avvoltoi,

i mostri guaiolanti, urlanti, grugnenti e striscianti

nell'infame serraio dei nostri vizi,

.

eccolo là il più brutto, il più immondo, il più maligno:

la Noia! Non si scalmana con gran gesti e grida,

ma farebbe facilemente una rovina della terra

e in uno sbadiglio ingoierebbe il mondo!

.

Ha l'occhio gonfio d'involontarie lacrime,

e sogna patiboli fumando la sua pipa.

Quel leggendario mostro, tu, lettore, lo conosci,

--ipocrita lettore,--mio simile--

(Baudelaire)